<br><br>
<div class="gmail_quote">---------- Forwarded message ----------<br>From: <b class="gmail_sendername"></b><span dir="ltr"><<a href="mailto:jterry@alawash.org">jterry@alawash.org</a>></span><br>Date: Mon, May 3, 2010 at 8:03 AM<br>
Subject: [District Dispatch] Audit Reveals Wide Variation in Agency Plans to Make Government More Open<br>To: <a href="mailto:district@ala.org">district@ala.org</a><br><br><br>FULL POST w/ALL WORKING HYPERLINKS: <a href="http://bit.ly/bHL8Vh" target="_blank">http://bit.ly/bHL8Vh</a><br>
--<br>District Dispatch has posted a new item, 'Audit Reveals Wide Variation in<br>Agency Plans to Make Government More Open'<br><br>SOURCE: <a href="http://www.ombwatch.org/node/10968" target="_blank">http://www.ombwatch.org/node/10968</a><br>
<br>Audit Reveals Wide Variation in Agency Plans to Make Government More Open<br>NASA, HUD, EPA Produce Strong Plans; DOJ Plan Disappoints<br><br>WASHINGTON, May 3, 2010—A ranking of agencies’ Open Government Plans<br>compiled during an independent audit reveals the strongest and weakest agency<br>
plans, with the National Aeronautics and Space Administration (NASA) at the top<br>of the list and the Department of Justice (DOJ) at the bottom. Strikingly, the<br>audit also found that several agencies that are supposed to lead by example on<br>
the government openness front failed to do so in their Open Government Plans.<br><br>The audit was organized by OpenTheGovernment.org and conducted by volunteers<br>from nonprofit groups, academia, and other organizations that serve the public<br>
interest, including OMB Watch, who have experience working with the agencies<br>and evaluating information policies.<br><br>The Obama administration’s Dec. 8, 2009, Open Government Directive (OGD)<br>required executive agencies to develop and post Open Government Plans by April<br>
7, 2010. The OGD specified elements related to transparency, participation, and<br>collaboration that must be included in the plans. The audit acknowledges that<br>all the agencies required to produce a plan completed them within the four<br>
month deadline. This alone is an important indicator of the administration’s<br>commitment to openness.<br><br>The evaluation forms used for the audit rate the extent to which agencies meet<br>the administration’s standards as spelled out in the OGD and provide bonus<br>
points for exceeding the requirements. In some instances, the results of these<br>evaluations differ significantly from evaluations recently released by the<br>White House. The differences are to be expected given our evaluators’<br>
perspectives as independent non-governmental organizations and our awarding of<br>bonus points.<br><br>Including the bonus points, NASA, the Department of Housing and Urban<br>Development, and the Environmental Protection Agency created plans that serve<br>
as models for other agencies by going beyond all the OGD requirements.<br><br>Many agencies have taken innovative steps in their plans. For example, the<br>Department of Health and Human Services (HHS) has made specific commitments for<br>
identifying and publishing high-value data sets this year. NASA is inviting the<br>public to collaborate in the development of technologies that are core to its<br>mission. And agencies have already begun to implement commitments made in their<br>
plans, such as the Department of Labor’s Online Enforcement Database on<br>workplace safety, and to improve on work in place, like the Department of<br>Energy’s Open Energy Information platform.<br><br>The five lowest scores went to the Department of Treasury, Department of<br>
Defense, Office of Management and Budget (OMB), Department of Energy, and the<br>Department of Justice.<br><br>Of particular disappointment to many of the evaluators is the low ranking of<br>plans developed by OMB and DOJ. Given that OMB has responsibility overseeing<br>
portions of the OGD, the evaluators expected the agency to seize this<br>opportunity to lead by example. For example, OMB easily could have taken this<br>opportunity to make its new contractor accountability database – the Federal<br>
Award Performance and Integrity Information System (FAPIIS) – accessible to<br>the public. Similarly, DOJ’s ranking at the bottom of the stack is<br>disappointing given its charge to implement the Freedom of Information Act<br>
(FOIA), America’s oldest public access law, and Attorney General Eric<br>Holder’s guidance to federal agencies in 2009, which stated his strong<br>support for President Obama’s commitment to open government.<br><br>The evaluators view these plans and the audit as the beginning of a process to<br>
make government more transparent, participatory, and collaborative. Many of the<br>weakness noted in the plans can, and should, be easily addressed if agencies<br>live up to their commitments to treat these plans as “first drafts” and<br>
“living documents.”<br><br>We invite agencies to revise their plans by the end of May.<br>OpenTheGovernment.org will revisit those plans in early June to see how<br>agencies have responded to this audit. In the final analysis, an open<br>
government plan is really only as strong as its execution, and there is much<br>work left to do to make sure agencies live up to their promises.<br><br>For a full list of how the agencies’ plans rank, click here:<br><a href="http://bit.ly/OGovRank" target="_blank">http://bit.ly/OGovRank</a><br>
<br>For the full results of the audit and links to agency evaluations, click here:<br><a href="http://bit.ly/OGovEvals" target="_blank">http://bit.ly/OGovEvals</a><br><br>OMB Watch will have more on the audit and its implications in the coming days<br>
on its blog, The Fine Print, and in its newsletter, The Watcher.<br><br>Evaluators: American Association of Law Libraries, American Library<br>Association, Center for Democracy and Technology, Citizens for Responsibility<br>
and Ethics in Washington, OMB Watch, OpenTheGovernment.org, Project on<br>Government Oversight, Public Employees for Environmental Responsibility,<br>Sunlight Foundation, Union of Concerned Scientists, faculty and students at the<br>
University of Maryland College of Information Studies, and a volunteer, Ted<br>Smith (Health Central, for identification purposes only).<br><br># # #<br><br>OMB Watch is a nonprofit government watchdog organization dedicated to<br>
promoting government accountability, citizen participation in public policy<br>decisions, and the use of fiscal and regulatory policy to serve the public<br>interest. Find OMB Watch on Facebook and Twitter.<br><br>OpenTheGovernment.org is a coalition of more than 65 consumer and good<br>
government groups, librarians, environmentalists, labor, journalists, and<br>others, focused on pushing back governmental secrecy and promoting openness.<br><br>You may view the latest post at<br><a href="http://www.wo.ala.org/districtdispatch/?p=4841" target="_blank">http://www.wo.ala.org/districtdispatch/?p=4841</a><br>
<br>You received this e-mail because you asked to be notified when new updates are<br>posted.<br>Best regards,<br>Jacob Roberts<br><a href="mailto:jroberts@alawash.org">jroberts@alawash.org</a><br></div><br><br clear="all">
<br>-- <br>Diedre Conkling<br>Lincoln County Library District<br>P.O. Box 2027<br>Newport, OR  97365<br>Work phone & fax:  541-265-3066<br>Work email:  <a href="mailto:diedre@beachbooks.org">diedre@beachbooks.org</a><br>
Home email:  <a href="mailto:diedre08@gmail.com">diedre08@gmail.com</a><br>