<div dir="ltr"><div dir="ltr">Welcome to Tuesday Topics, a monthly series covering 

topics with intellectual freedom implications for libraries of all 

types. Each message is prepared by a member of OLA's Intellectual 

Freedom Committee or a guest writer. Questions can be directed to the 

author of the topic or to the IFC committee.   <div><img src="cid:ii_jnbrobuo0" alt="image.png" class="gmail-CToWUd" width="192" height="76"> </div> US Senate Committee Hearing and Privacy Laws In the Internet-age, our sense of privacy seems a <a href="https://www.nytimes.com/2018/09/22/sunday-review/privacy-hearing-amazon-google.html?rref=collection%252525252Ftimestopic%252525252FPrivacy&action=click&contentCollection=timestopics&region=stream&module=stream_unit&version=latest&contentPlacement=2&pgtype=collection" target="_blank">misnomer</a>.

 When online businesses commodify user information while hiding behind 

arcane privacy policies it incentivizes a sort of one-way transparency. 

This imbalance has manifested itself in the public psyche in the form of

 <a href="https://www.cnet.com/news/equifaxs-hack-one-year-later-a-look-back-at-how-it-happened-and-whats-changed/" target="_blank">data breaches</a>

 and Facebook’s ethical misconduct. Following unfavorable media 

coverage, and a din of public outcry, the US Government is looking to 

update its privacy laws in order to grant users more control over the 

personal information that is supplied to private enterprise.  <br>                                        <br>The

 Senate Committee on Commerce, Science and Transportation held a hearing

 on September 26th attended by representatives from Internet-industry 

giants like Twitter, Amazon, and Google. The purpose of the hearing was 

to elicit input from tech companies on what they could do to better 

protect <a href="http://www.latimes.com/business/lazarus/la-fi-lazarus-consumer-data-privacy-hearing-20180925-story.html" target="_blank">consumer data privacy</a>.

 Notably absent from the guest list were consumer advocates, or anyone 

to offer a second opinion, which stoked critics’ fears that this 

represents the industry’s big push for <a href="https://www.nytimes.com/2018/08/26/technology/tech-industry-federal-privacy-law.html" target="_blank">enterprise-friendly federal privacy legislation</a>. With the recent spate of <a href="https://www.nytimes.com/2018/06/28/technology/california-online-privacy-law.html?module=inline" target="_blank">State-enacted privacy laws</a>,

 it is believed that such a ruling would override laws at the State 

level and give companies the legal authority to quash attempts to pass 

stricter privacy legislation.<br> </div><div dir="ltr">While the tenets 

of privacy embody values that librarians cherish, these potential 

changes to US privacy law transcend our profession. This affects all who

 use these media, including the very libraries that provide access to, 

and engage with these online platforms. <br><br>In recognition of these facts, The Office of the Federal Register has provided a platform for <a href="https://www.federalregister.gov/documents/2018/09/26/2018-20941/developing-the-administrations-approach-to-consumer-privacy" target="_blank">public comments</a>

 on the issues surrounding consumer data privacy measures. Guidelines 

for submitting comments can be found under the Addresses heading at the 

beginning, as well as Instructions for Commenters at the end. These 

comments will be considered in the drafting of such laws, and will be 

part of the public record. I recommend reading the outline on the 

philosophy behind future policy, and the questions provided near the end

 of the document in order to guide your comments. These must be received

 by 11:59 PM Eastern Daylight Time (8:59 PM on the west coast) on 

October 26th, 2018.  <br></div><div dir="ltr"><br></div><div dir="ltr">It

 is crucial to make your voice heard in these matters, but regardless of

 the outcome librarians should follow the ensuing conclusions of these 

hearings and public commentary.  The ubiquity of US law behooves 

librarians to educate patrons about these new rules, and reevaluate 

their institutions’ internal privacy policies and data-management 

workflows. Take advantage of this opportunity to inform legislation that

 will likely have far-reaching consequences. <br></div><div dir="ltr"><br></div><div>Ross Sempek</div><div>Master of Library and Information Science </div></div>