TAO listserv,<br><br>

<strong>Catherine Britain</strong> has shared the following MobiHealthNews
article with you: <br><br>
<strong>ACOs, digital health companies petition new HHS secretary to
derestrict telehealth</strong><br>
<strong>By: </strong>Jonah Comstock<br>
<strong>Published: </strong>June 10, 2014 (1:57 pm)<br><br>

The full text of this article is available on MobiHealthNews at the
following URL: <a
href="http://x.jmxded26.net/y.z?l=http%3a%2f%2fmobihealthnews.com%2f33977%2facos-digital-health-companies-petition-new-hhs-secretary-to-derestrict-telehealth%2f&r=4083841029&d=168975&p=1&t=h">http://mobihealthnews.com/33977/acos-digital-health-companies-petition-new-hhs-secretary-to-derestrict-telehealth/</a><br><br>

Catherine Britain also shared the following remarks, relevant to this
article: There are two avenues being used in hopes of removing the
rural/urban language from the CMS rules as well as the prohibitions against
store and forward and certain therapies.<br><br>

Below is an excerpt of the full MobiHealthNews article:<br><br>

<div id="attachment_25233" style="width: 310px" class="wp-caption
alignright"><a
href="http://x.jmxded26.net/y.z?l=http%3a%2f%2fmobihealthnews.com%2fwp-content%2fuploads%2f2013%2f09%2fteladocacquisiton.jpg&r=4083841029&d=168975&p=1&t=h"><img
class="wp-image-25233 size-medium"
src="http://mobihealthnews.com/wp-content/uploads/2013/09/teladocacquisiton-300x186.jpg"
alt="teladocacquisiton" width="300" height="186" /></a><p
class="wp-caption-text">Teladoc was one of the many signatories on one of
the letters recently sent to incoming HHS Secretary Sylvia
Burwell.</p></div>
<p>After efforts to remove restrictions from CMS coverage of telehealth
through legislative channels have stalled, telehealth stakeholders have sent
a barrage of open letters to incoming US Secretary of Health and Human
Services Sylvia Burwell, urging her to use her newfound executive powers to
waive the offending restrictions.</p>
<p><a
href="http://x.jmxded26.net/y.z?l=https%3a%2f%2fwww.documentcloud.org%2fdocuments%2f1184258-alliance-and-advisory-board-letter-to-hhs-on-acos.html&r=4083841029&d=168975&p=1&t=h"><strong>One
letter</strong></a> was sent by the Alliance for Connected Care, a lobbyist
group which includes such telehealth vendors as WellPoint, Teladoc, CVS,
Walgreens, Verizon, HealthSpot and Welch Allyn as well as a number of
disease and healthcare advocacy organizations. <a
href="http://x.jmxded26.net/y.z?l=https%3a%2f%2fwww.documentcloud.org%2fdocuments%2f1184268-multi-assn-letter-1834-m-mssp-acos-060914.html&r=4083841029&d=168975&p=1&t=h"><strong>Another</strong></a>
came from the American Telemedicine Association, HIMSS, Qualcomm, Intel, the
Telecommunications Industry Association and a number of other businesses and
interest groups. The <a
href="http://x.jmxded26.net/y.z?l=https%3a%2f%2fwww.naacos.com%2fpdf%2fAllianceforConnectedCare-ACOSignOnLetterFinal.pdf&r=4083841029&d=168975&p=1&t=h"><strong>final
letter</strong></a> was signed by the CEOs and Presidents of 29 health
systems and ACOs.</p>
<p>“The ACOs are fairly new groups to this, in that they’ve been
really working to develop the organizations and a lot of them didn’t even
know themselves that they couldn’t use telemedicine until we pointed it out
to them,” Jonathan Linkous, President of the American Telemedicine
Association told MobiHealthNews. “The fact that the ACOs are lining up
behind us on this is a very positive thing.”</p>
<p><!--more-->The letters pertain to section 1834(m) of the Social Security
Act, a 2001 piece of legislation that was passed at a time when telemedicine
was much more of an unknown quantity, and fee-for-service was the main
payment model in consideration. The Act restricted CMS reimbursement for
telemedicine to rural areas, where it was believed telemedicine had the most
cost-saving potential, as well as disallowing coverage for store-and-forward
technologies and services like physical therapy and occupational
therapy.</p>
<p>Because ACOs use bundled payments, Medicare doesn’t pay for their
services per item: it gives them a lump some to provide the best care
possible. So if something is restricted from coverage, ACOs often have to
restrict the service entirely.</p>
<p>“Those of us working with providers who do not receive
reimbursement for connected care services are faced with the difficult
decision of assuming financial risk by providing the care for free,”
says the ACO letter. “For many physician-led and smaller ACOs without
access to a lot of capital, it is not even an option.”</p>
<p>Linkous says the ATA is also pursuing legislative means to get the
restrictions removed, via <a
href="http://x.jmxded26.net/y.z?l=http%3a%2f%2fbeta.congress.gov%2fbill%2f113th-congress%2fhouse-bill%2f3306&r=4083841029&d=168975&p=1&t=h"><strong>HR3306,
a bill currently in the House</strong></a>, proposed by Congressman Gregg
Harper (R-Mississippi). He says there is no real opposition to the change
— they just need to “make enough of a ruckus” to move the
bureaucracy.</p>
<p>“Nobody’s opposed to this, nobody’s saying we can’t do it that I’m
aware of, nobody whether inside the bureaucracy or outside,” he said.
“It’s the question of raising this to the attention where they
actually take action on it. It’s a simple waiver. Nobody is saying the ACOs
are going to spend more money. We’re just saying allow them to use the money
they’re given, allow the provider and the patient to make the decision as to
the best way to provide care. … It used to be we were asking for a lot
more money from the government, now we’re just asking the government to get
out of the way, and let patients and providers do what they want to
do.”</p>
<p>Notably, some of the organizations involved had sent a similar letter to
former secretary Kathleen Sebelius before she stepped down. Nonetheless,
Linkous thinks it’s a matter of when, not if, the restrictions are
lifted.</p>
<p>“It’s amazing when you think 10, 15 years ago how little
[telehealth technology] was around,” he said. “And today,
telecommunications is ubiquitous. That’s why we update regulations, that’s
why we change laws, and it’s time to change this one. And in this case, if
we’re lucky and fortunate the secretary will make this change. If the
secretary won’t do it, we have enough voices in Congress that they’ll do it
at some point, it’s just a question of how quickly we can get Congress to
act.”
<p class="multikit" style="text-align:right"></p>
<br><br> 

<a
href="http://x.jmxded26.net/y.z?l=http%3a%2f%2fmobihealthnews.com%2f33977%2facos-digital-health-companies-petition-new-hhs-secretary-to-derestrict-telehealth%2f&r=4083841029&d=168975&p=2&t=h"><strong>Click
here to read the full article on MobiHealthNews >></strong></a>



<img src="http://x.jmxded26.net/o.z?r=4083841029&d=168975" alt="">